このたび、令和8年5月1日付で弘前大学大学院医学研究科消化器外科学講座の教授を拝命いたしました。私たちの講座は、胃や食道の疾患を扱う上部消化管外科、結腸や直腸の疾患を扱う下部消化管外科、肝臓、胆管、膵臓の疾患を扱う肝胆膵・移植外科、乳腺や甲状腺の疾患を扱う乳腺甲状腺外科、そして小児の外科疾患を扱う小児外科の5つの領域を担当する外科学講座です。近年の医学の著しい進歩に伴い、外科学は今後さらに専門分化していくことが予想されます。しかし私たちは、この5つの領域における高度な専門性と技術をさらに発展させるとともに、幅広い領域を横断的に診ることのできる総合的な診療力を高めることも重要であると考えております。そして、「患者さんが安心して受けられる安全な外科医療を提供する」ことを基本理念として、今後も尽力してまいります。
私は1998年に弘前大学医学部を卒業し、当時の弘前大学第二外科、佐々木睦男教授に師事して消化器外科医としての道を歩み始めました。その後、さまざまな病院で多くの先輩外科医から外科学を学ぶ機会に恵まれたことは、現在に至るまで私の大切な財産となっております。また、弘前大学大学院に進学し、当時の第一生化学講座、遠藤正彦教授のもとで、消化器癌に関わる糖鎖について研究いたしました。臨床から一度離れて生化学の研究に没頭し、2002年に医学博士号を取得いたしました。この研究生活を通じて、「医師は科学者であるべき」という考えを持つようになり、現在も医師として、そして研究者として大切にしている理念の一つとなっています。
2008年からは、当講座の教授に就任された袴田健一先生のもとで、主として肝胆膵外科を担当いたしました。肝胆膵外科では、膵癌に代表される難治癌を扱います。こうした疾患に対する手術は長時間に及ぶことも多く、患者さんにとって大きな身体的負担を伴います。その負担をいかに軽減するかは、肝胆膵外科における重要なテーマの一つでした。2010年頃から肝胆膵外科領域にも手術侵襲を減らす腹腔鏡手術が導入され、その後、さらに侵襲を減らす可能性のあるロボット手術へと発展してきました。日本で肝胆膵領域にロボット手術が本格的に導入される以前から、弘前大学ではロボット手術を臨床研究として立ち上げ、その発展に取り組んできました。そして、2020年のロボット膵手術の保険収載にも大きく関わることができました。今後も、「患者さんの手術による負担をいかに減らすか」という変わらぬテーマを追求し、さらに発展させていきたいと考えております。
さて、消化器外科学講座の歴史は、1949年9月、槙哲夫先生が弘前大学医学部第二外科学講座の初代教授に就任されたことに始まります。以来約75年にわたり、6人の歴代教授のもとで発展を続けてきました。その長い歴史の中で、それぞれの時代に世界を見据えた外科技術の開発と研究成果が積み重ねられてきました。初代教授の槙哲夫先生による胆嚢結石症の発生メカニズムの解明、第2代教授の大内清太先生による胃全摘術の確立、第3代教授の小野慶一先生による十二指腸乳頭部Oddi筋の機能解明、第4代教授の今充先生による直腸癌に対する肛門温存手術法の確立、第5代教授の佐々木睦男先生による生体肝移植術の確立、そして第6代教授の袴田健一先生による日本初のロボット膵手術の実施や遠隔ロボット手術の実現に向けた研究など、歴代の教授はそれぞれの時代において、国際的にも意義の高い成果を残されてきました。私は、このような講座の歴史と伝統に心から敬意を払い、その精神を受け継ぐとともに、新しい時代にふさわしい消化器外科学講座へとさらに発展させていくことを決意しております。
今後、わが国はこれまで経験したことのない人口減少社会を迎えます。その中で外科医療には、患者数の減少、外科医不足、病院機能や手術機能の再編など、さまざまな課題への対応が求められます。とりわけ青森県では、全国に先駆けてこうした課題に直面することが予想されます。私たちは、外科医療の質をさらに高めると同時に、青森県の患者さんがどこにお住まいであっても、安心して質の高い外科医療を受けることのできる体制づくりに貢献していきたいと考えております。そして、先人から受け継いだ伝統を大切にしながら、次の時代の外科学を担う人材を育成し、地域から世界へ新たな外科医療と研究成果を発信できる講座を目指して、教室員一同、力を尽くしてまいります。
弘前大学大学院医学研究科
消化器外科学講座・小児外科学講座
教授 石戸 圭之輔